新聞：（2008年7月4日華爾街日報中文版-科技巨頭聯手避免專利訴訟）幾家科技巨頭正攜手應對專利侵權訴訟。知情人士透露，這些公司計劃買斷關鍵的知識產權，防止專利落入可能於己不利的他人之手。這些人士表示，Verizon Communications Inc.、谷歌（Google Inc.）、思科系統（Cisco Systems Inc.）、愛立信（L.M. Ericsson Telephone Co.）、惠普（Hewlett-Packard Co.）等公司已經組建了一個叫做Allied Security Trust（簡稱AST）的組織。
評析：
如果來對台灣科技產業作一個調查，調查企業法務長最頭痛的事，我想專利流氓（Patent Troll）的騷擾絕對可以排上前幾名，特別是那些有頭有臉（Acer、ASUS與HTC）的國際品牌。這些專利流氓先收購他方專利，來源包括獨立發明人、破產公司或是學研界研發成果等，之後藉由控告大廠侵權，獲取損害賠償金或專利授權金。專利流氓不僅是新興產業，連其營運模式幾乎也都標準化，見【專利流氓商業模式與鴻海、群創遭Mondis勒索觀察】一文討論。
近期，科技大廠終於忍不住了，希望藉由創新模式反擊專利流氓。
根據華爾街日報指出，科技巨頭包括Verizon、Google、Cisco、Ericsson與HP等成立了一個稱為AST聯盟（Allied Security Trust）的專利收購組織。這組織由前IBM之IP部門副總裁Brian Hinman擔任首席執行長，而加入AST的代價是25萬美金入會費，外加500萬美元用於收購對此組織有威脅之專利。
依新聞說明，我們推估AST營運模式（如圖一），步驟有三：
- 收購具有威脅性之專利，專利來源可能為學校、研究機構、獨立發明人與破產公司等；
- 非專屬授權給AST會員；
- 將已授權出之專利再出售給另一公司，自己本身不擁有該專利。換言之，AST自己將不會維護所收購之專利，有點像信託或保險模式，加入該聯盟就像買保險，減少被告機會（適度控制風險）。
若進一步觀察AST營運模式，我們認為優點有五：
- AST本身不擁有專利，而是透過購買專利、非專屬授權給會員、再賣出模式，因此可降低專利持有成本；
- AST可經由買賣，讓原本具有專利之獨立發明人和學研機構兌現，藉由取得下一階段研發資金，活絡創新研發循環；
- 參與AST成員不會被專利流氓無端騷擾，因為部分專利已被AST購買；
- 售予給另一公司之專利，該公司應可進行後續應用（使用或授權等），只是不能告AST會員罷了；
- AST團隊可當成專利品質的控管者，提升專利價值與防禦功能。
上述AST創新模式給我們一些啟示及建議：
- 既然台灣廠商專利多為防禦，可思考建立此共同防衛機制；
- 可思考由工研院技轉中心在台灣啟動另一類似AST聯盟（推薦技轉中心原因可參考【宏碁以戰逼和策略奏效，工研院專利記上一功】一文所討論工研院技轉中心績效）；
- 政府可藉由科技預算給予技轉中心經費，並委請該單位擔任召集人與聯盟規劃人；
- 邀集台灣廠商加入，收取入會費與基本收購其他專利費用；
- 收購專利標的，可先考慮台灣各界在美國所申請的專利為優先，因為每年台灣在美國申請數量眾多，但是使用極少之專利；
- 藉由運作過程，適度檢討與管控台灣中小企業與學界專利品質。
(1228字；圖1)
關鍵字：AST營運模式；Allied Security Trust（AST聯盟）；專利布局； 專利權訴訟；；專利收購與授權
(科技產業資訊室-- David 編撰，2008/07/04)
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